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    杨辰和秦业成对视一眼，也跟了进去。

    谷雨端着一盘刚炒好的青菜出来，看到秦原江，吓了一跳，怯生生地站在一旁，不敢动弹。

    秦原江没看她，径直在主位坐下，从随从手里接过一个长条形的木盒，放在桌上。

    “杨辰。”

    “晚辈在。”

    “陛下口谕。”

    杨辰心里一跳，立刻躬身肃立。

    秦原江打开木盒，里面是一柄连鞘长剑，剑鞘古朴，上面雕刻着云纹，剑柄末端坠着一枚龙形的玉佩。

    “陛下有旨，今年的秋闱科举，你必须参加。朕，要在金殿上，看到你的名字。”

    “另，你开罪孔家，恐有宵小之辈暗中报复，特赐你兵部佩剑一柄，准你带剑入京，以防不测。”

    秦原江的声音不大，却字字清晰。

    秦业成在旁边听得目瞪口呆。

    皇上亲自下旨让杨辰参加科举？

    还专门赐了一把剑给他防身？

    这待遇……

    也太高了吧！

    杨辰心里也是波澜起伏。

    这皇帝，真是有意思。

    前脚还在状元堂说要他胡闹，后脚就又是考试又是赐剑的。

    这是打一巴掌，给个甜枣？

    不，这不仅仅是甜枣。

    这是在告诉所有人，尤其告诉孔家和那些世家门阀。

    杨辰，是我罩着的。

    “草民杨辰，叩谢陛下天恩。”

    杨辰深深一揖。

    “起来吧。”

    秦原江抬了抬手，“剑，你收好。这是陛下的恩典，也是对你的期许。别让陛下失望。”

    “晚辈明白。”

    杨辰接过剑匣，入手微沉。

    秦原江看着他，眼神里多了几分审视，“今日状元堂之事，你做得太过了。”

    杨辰没说话，等着他的下文。

    “不过，”

    秦原江话锋一转，“过得好。”

    他嘴角浮现一丝若有若无的笑意，“朝堂这潭死水，是该有人扔块石头进去了。”

    “你，就是那块石头。”

    说完，他站起身，不再多言。

    “业成，跟我回去。”

    “爹，”

    秦业成苦着脸，“我跟辰哥说好了，晚上要去怡春院听曲儿呢……”

    “混账东西！”

    秦原江眼睛一瞪。

    “首辅大人，”

    杨辰适时开口，“秦兄与我一见如故，正准备抵足夜谈，探讨一下诗词文章。不如，就让他留下吧？”

    秦原江看了看杨辰，又看了看自己那不争气的儿子。

    他哼了一声，甩袖出门。

    “天黑之前，必须滚回来！”

    声音从院外传来，人已经走远了。

    “耶！”

    秦业成兴奋地挥了下拳头，“辰哥，你太牛了！我爹居然听你的！”

    杨辰笑了笑，掂了掂手里的剑匣。

    这把剑，可比秦原江的一句话，分量重多了。……

    下午，杨辰和秦业成两人在街上闲逛。

    京城繁华，车水马龙，叫卖声不绝于耳。

    秦业成显然是个坐不住的主，拉着杨辰东看看西瞧瞧，一会儿买串糖葫芦，一会儿又去逗逗路边的杂耍猴子。

    两人正逛得起劲，忽然，一队家丁打扮的人从前面过来，拦住了他们的去路。

    为首的一个锦衣少年，摇着折扇，一脸倨傲地走了过来。
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